Translate

Pokazywanie postów oznaczonych etykietą Kułakowski Leszek. Pokaż wszystkie posty
Pokazywanie postów oznaczonych etykietą Kułakowski Leszek. Pokaż wszystkie posty

piątek, 11 września 2026

Leszek Kułakowski – „Poland, My Homeland”

Leszek Kułakowski 

Leszek Kułakowski – fortepian, kompozytor
Magdalena Zawartko – śpiew
Peter Weniger – saksofony sopranowy i tenorowy
Christoph Titz – trąbka, flügelhorn
Piotr Kułakowski – kontrabas
Jacek Pelc – perkusja

Orkiestra Symfoniczna Polskiej Filharmonii Sinfonia Baltica w Słupsku
Adam Klocek – dyrygent

Album: „Poland, My Homeland”

Wydawca: Soliton (https://soliton.pl) 2026

Tekst: Marek Demidowicz


Zdarzało mi się być na Komeda Jazz Festival, świetna impreza, z długoletnią tradycją. Zazwyczaj ponad tydzień koncertów, jamów, spotkań. Międzynarodowe gwiazdy. Miła atmosfera nieco sennego prowincjonalnego miasta, które ma jednak wiele do zaproponowania. Obowiązkowy spacer pięknymi bulwarami nad Słupią. Zawsze ekscytujące spotkanie z Witkacym, w Słupsku jest największa kolekcja jego portretów. Ciekawe galerie sztuki nowoczesnej, dobry sklep z winylami. Blisko do Ustki, gdzie prócz plaży czekają też festiwalowe atrakcje. Pomysłodawcą oraz dyrektorem artystycznym festiwalu jest prof. Leszek Kułakowski. To on postanowił stworzyć w Słupsku jedno z centrów pamięci o Komedzie. Dziś Komeda i Witkacy to twarze Słupska. Zwyczajem festiwalowym jest, że na jeden z galowych koncertów przygotowuje własny, premierowy program. Tak było również 11 października 2024 w Polskiej Filharmonii Sinfonia Baltica podczas 30. edycji festiwalu. Zaprezentował wówczas konceptualny projekt w poetyce trzeciego nurtu „Moja mała słupska ojczyzna”, który teraz trafia do naszych rąk w formie płyty zatytułowanej „Poland, My Homeland”.

piątek, 17 lipca 2026

Leszek Kułakowski Trio - "Chlusty"

Leszek Kułakowski Trio

Leszek Kułakowski – kompozycja, fortepian
Tomasz Sowiński – perkusja
Piotr Kułakowski – kontrabas

Tytuł albumu: "Chlusty"

Wydawca: Soliton (2025)

Tekst: Viačeslavas Gliožeris

Tłumaczenie: Kasia Sidor

Link do muzyki na YouTube

English version

Żyjemy teraz w najszybciej zmieniającym się okresie w historii cywilizacji. Zawsze lubiłem zmiany. W latach 80. wydawało się, że życie utknęło w miejscu; całkowicie brakowało świeżego powietrza. Marzyliśmy o zmianie. Lata 90. przyniosły własne dramaty, kiedy nowy świat społeczno-polityczny zmiatał ten stary. Nowe tysiąclecie eksplodowało zmianami technologicznymi, budując świat, w którym krok po kroku straciliśmy kontrolę nad zachodzącymi procesami. Aż pewnego dnia obudziliśmy się w społeczeństwie postindustrialnym i postliberalnym, gdzie wartości nie znaczą nic, a zysk jest wszystkim. Zupełnie odwrotnie niż to, co głosiliśmy, kiedy zaczynały się te zmiany. Dokładnie tak samo jak wieki temu, gdy to, co zaczęło się jako rewolucja francuska, skończyło się rządami cesarza Napoleona. Nic nowego, prawda?

czwartek, 18 stycznia 2024

Leszek Kułakowski - „Beautiful Jazzy Opera”

Leszek Kułakowski

Leszek Kułakowski – fortepian/piano
Anna Fabrello – sopran/soprano
Łukasz Załęski – tenor
Adam Żuchowski – kontrabas/double bass
Tomasz Sowiński – perkusja/drums


Orkiestra Polskiej Filharmonii „Sinfonia Baltica” im. Wojciecha Kilara/Wojciech Kilar Sinfonia Baltica Philharmonic
Tadeusz Wicherek – dyrygent/conductor

„Beautiful Jazzy Opera” (2023)

Wydawnictwo: Soliton, www.solition.pl

Tekst: Renata Rybak


Leszek Kułakowski nie na darmo nazywany jest przez krytyków wizjonerem jazzu oraz guru Trzeciego Nurtu, łączącego świat jazzu z muzyką klasyczną. Płyta Beautiful Jazzy Opera jest na to świetnym dowodem. Artysta wziął na warsztat kultowe wręcz arie operowe Pucciniego, Moniuszki, Denzy czy Bizeta oraz ludowe melodie z Kaszub. Powstał zaskakujący i zachwycający mariaż dwóch estetyk, które wydają się nie mieć ze sobą za wiele wspólnego. Muzyka klasyczna kojarzona z powagą, trzymaniem się szytywno zasad, spotkała się ze swobodą i spontanicznością jazzu.

Aby osiągnąć taki efekt, Kułakowski konsekwentnie stosuje podobny schemat we wszystkich swoich aranżacjach na płycie „Beautiful Jazzy Opera” . Najpierw używa głosów sopranu i tenora do zaprezentowania głównego tematu utworu i bazowej linii melodycznej, która jest dobrze znana słuchaczowi. Jednak już od początku następuje zmiana, zdziwienie, bowiem instrumentarium bywa już od razu niespotykane. Oto pięknym ariom sopranu lub tenora towarzyszy jazzowy set, wprowadzający pewnego rodzaju niepokój, zaskoczenie, ale i ciekawość jak to się potem rozwinie. Jak tylko słuchacz oswoi się z wiodącym tematem, temat ten jest płynnie przechwytywany przez fortepian maestro Kułakowskiego i z silnym wsparciem sekcji Żuchowskiego i Sowińskiego podlega wariacjom na różne sposoby do tego stopnia, że odbiorca wręcz traci pierwotny kontekst z główną linią melodyczną utworu.

Jednak przejścia te są tak płynne i tak naturalne, że nie generują niepokoju i dyskomfortu, wręcz przeciwnie, wzbudzają ciekawość i głód dalszego słuchania, a towarzyszy temu pytanie co się dalej wydarzy. A co się wydarza? Otóż czasem dostajemy powrót do pierwotnej, znanej nam linii melodycznej, wsparty poprzez użycie instrumentarium orkiestry symfonicznej. Główny temat przywołany przez sopran lub tenor, ale tu znowu zaskoczenie, bo aranżacje przypominają hollywoodzki rozmach muzyki filmowej. Innym znowu razem solistka rozpoczynając od klasycznej estetyki, płynnie przechodzi do jazzowych wokaliz, używając pełnej skali swojego wspaniałego głosu, a słuchacz jest zauroczony i zadziwiony jak to możliwe, że tak różny sposób ekspresji muzycznej prezentowany jest przez tą samą artystkę. Dzięki tym zabiegom znane melodie nabierają nowej jakości i stają się zupełnie nowymi utworami muzycznymi. Wprawiają w zachwyt zarówno koneserów muzyki klasycznej jak i wyznawców jazzu. Czyli na przykład mnie, a mam nadzieję, że zaciekawią i zachwycą również moich czytelników.


poniedziałek, 20 czerwca 2022

Leszek Kułakowski - Witkacy, Narkotyki (2022)

Leszek Kułakowski

Konrad Żołnierek - kontrabas, gitara basowa
Sebastian Frankiewicz - perkusja
Marcin Wądołowski - giatara
Leszek Kułakowski - kompozycja, instrumenty klawiszowe
Jerzy Karnicki - narrator
Tomasz Dąbrowski - trąbka
Jorgos Skolias - wokal

Witkacy, Narkotyki (2022)


Wydawca: Soliton

Tekst: Dominik Konieczny

Z narkotykami sprawa jest prosta: zdepenalizować! Towar przesłany mi przez Naczelnego jest w pełni legit, ma np. logo Jazzpressu i Województa Pomorskiego. Powstał w ramach XXVII Komeda Jazz Festival’u w Słupsku. Leszek Kułakowski złożył bardzo mocny skład, z którym przyrządził (z braku lepszych słów) spektakl muzyczny do esejów Witkacego o narkotykach. Do takich projektów podchodzę z dużą rezerwą - często się zdarza, że są mocno przegadane, a muzyka jest tylko tłem i całość, co tu dużo mówić, nie kopie. Są wyjątki, jak na przykład rewelacyjny Kornet Olemana. Takim wyjątkiem są też Narkotyki.

Z narkotykami sprawa jest prosta: towar musi być uczciwy i kropka (i kreska, a potem możemy wchodzić w dowolne inne figury płaskie jak i wielowymiarowe). Wróćmy do kropki - ten towar zdecydowanie jest uczciwy. Po pierwsze, ma kto grać, wokalizować i mówić/recytować. Po drugie, cały materiał jest spójny: kompozycje z tekstami, kompozycje między sobą, zespół z kompozycjami. Bierzemy Narkotyki i jest trochę noir, ale głównie jest psychodelicznie - muzycznie lądujemy gdzieś na początku lat 70’, w czasach elektrycznej rewolucji w jazzie, ale efekt podbity jest demonicznymi wokalizami Jorgosa Skoliasa i rewelacyjnie mówionymi przez Jerzego Kanickiego tekstami.

Głową całej tej operacji jest Leszek Kułakowski, lider oraz autor wszystkich komopozycji. Jego narzędziem, co jest dość nietypowe, są klawisze elektryczne. Razem z Tomaszem Dąbrowskim na trąbce, są głównymi substancjami aktywnymi, główne wątki i dialogi idą pomiędzy nimi lub nimi i tekstem. Ale NAWET najlepsze substancje aktywnne nie zadziałają bez dobrej bazy - sekcja, składająca się z Marcina Wądołowskiego na gitarze, Konrada Żołnierka na basie i Sebastiana Frankiewicza na perkusji jest wyśmienita, ba! momentami zachwyca.

Na liście mamy sześć substancji, od powszechnych jak nikotyna czy alkohol, dostępnych na receptę (morfina), nieustająco nielegalnych (kokaina) i tych, które raczej wyszły z użycia (peyotl i eter). Muzyka próbuje oddać klimat emocjonalny głównych efektów działania tych środków, więc przy nikotynie mamy lekki chill, a przy alkoholu szybko przechodzimy do ostrej jazdy zakończonej urwaniem się filmu.

W tym zestawieniu, największym faworytem Witkacego był niewątpliwie Peyotl i z Peyotl’u zespół uplótł 17 minutową suitę, w której oprócz wskazówek czysto technicznych, Witkacy głosem Kanickiego zabiera nas na swojego grubo psychodelicznego tripa. Wraz z rozwojem sytuacji pulsuje tu wszystko, zmieniają się tempa i rytmy, rwą się i łamią, a sekcja, która mnie tak zachwyciła świetnie to wszystko oddaje i spina.

Przy kokainie i morfinie, mamy zdecydowanie więcej haju, ale też więcej przychodzącego po nim cierpienia. A z Eterem sięgamy absolutu - absolut okazuje się niestety oszustwem, ale tak sugestywnym, szczególnie w interpretacji Skoliosa, że w ten absolut byłbym skłonny uwierzyć.

Z narkotykami sprawa jest prosta - zdemitologizować!

Uważam, że teksty Witkacego o narkotykach zestarzały się dużo bardziej niż jego obrazy, malowane pod wpływem narkotyków. Dyskurs nt narkotyków i uzależnień, szczególnie w krajach “cywilizacji śmierci”, mocno nam się przesunął w kierunku demitologizacji, poznania zasad działania i skutków, uznania wszelkich uzależnień za choroby. Witkacy bardzo głośno mówi narkotykom “nie”, mówi że to wcielone zło i w ogóle otchłań, ale zaraz dodaje całą masę wyjątków, że to jego drastyczne “nie” jest jak reklamy piw bezalkoholowych w latach 90’ (no buja).

Z “Narkotykami”, albumem Leszka Kułakowskiego sprawa jest najprostsza: sięgać! U dilerów cyfrowych jak i analogowych, słuchać, cieszyć się (bardziej dźwiękami, tekstami trochę przez palce), oddać się emocjom! Muzyka jest dobrym pluszowy dragiem - uzależnia, a jakże, ale jak już się trzeba od czegoś uzależnić, to to będzie zdecydowanie moim wyborem.


piątek, 12 marca 2021

Leszek Żądło Quartet - Komeda. Wygnanie z Raju (2019)

Leszek Żądło Quartet

Leszek Żądło - tenor & soprano saxophones
Leszek Kułakowski - piano
Piotr Kułakowski - double bass
Jacek Pelc - drums

Komeda. Wygnanie z Raju

FOR TUNE 0140


By Alek Jastrzębski

Jednym z ciekawszych aspektów zajmowania się muzyką są niekończące się odkrycia i niespodzianki, wynikające z ciekawych zbiegów okoliczności, prowadzących do niecodziennych połączeń. Bo kto by się spodziewał, że sprzątanie archiwum w 2013 roku może doprowadzić do wydania płyty w roku 2016, opartej na musicalu z lat 60. o tematyce science fiction, w który dodatkowo zamieszany był jeszcze Krzysztof Komeda? Cóż, na pewno nie ja.

"Wygnanie z Raju" to tytuł zapomnianego musicalu z lat 60. autorstwa Andrzeja Tylczyńskiego i Krzysztofa Borunia. Za piosenki odpowiadał Jerzy Abratowski, z kolei napisanie muzyki części baletowej przypadło Krzysztofowi Komedzie. Spektakl wystawiono jedynie 10 razy w sezonie artystycznym 1968-1969, co gorsza nie został w żadnej formie zarejestrowany, przez co zdawało się, że kolejna porcja muzyki słynnego pianisty zaginie na zawsze w odmętach ciszy. Nie dopuścił do tego właściwie czysty przypadek, dzięki któremu syn Tylczyńskiego, raptem 7 lat temu, odnalazł nuty w czasie porządkowania ojcowskich archiwów. Później wystarczyło tylko przearanżować muzykę, napisaną pierwotnie na orkiestrę, na kwartet jazzowy, czego podjął się Leszek Żądło i Matthias Preissinger. Według mnie to nie lada wyzwanie, wymagające odwagi i dużej kreatywności. Tym bardziej cieszę się, że Żądło podjął to ryzyko, dzięki któremu otrzymaliśmy składającą się z jedenastu części jazzową suitę.

Jak na suitę przystało, całość skonstruowana jest misternie - utwory naturalnie przechodzą w kolejne, ale jednocześnie dobrze radzą sobie także poza kontekstem. Jednak pełnię zamysłu kompozytorskiego ukazują dopiero odsłuchiwane w kolejności, w której zostały zagrane na płycie. Daje się wtedy wysłyszeć dramaturgię, mającą oddawać tę odpowiednio wyreżyserowaną jeszcze przez Komedę. Efekt ten potęguje fakt, że "Komeda. Wygnanie z Raju" jest albumem koncertowym, zarejestrowanym podczas warszawskiego Singer Jazz Festival we wrześniu 2016 roku. 

Według mnie to właśnie sala koncertowa jest miejscem, w którym emocje artysty są najbardziej szczere i poprzez muzyczne porozumienie ukazuje on prawdziwą wartość swoją i zespołu. Słychać to szczególnie w hipnotyzujących improwizacjach i sprawności, z jaką muzycy przeskakują między poszczególnymi stylami (na płycie znalazło się miejsce nawet dla tanga i samby), a także w niesamowitym nastroju, budowanym lirycznymi frazami i pociągającą melodyką, otulającą słuchacza już od pierwszych dźwięków. Efekt ten wzmacnia fantastyczna sfera produkcyjna, znajdująca idealną równowagę między pełnią brzmienia na modłę nagrań studyjnych, a dźwiękiem sali koncertowej, zapełnionej przez publiczność. I choć cała płyta trzyma równie wysoki poziom, z jakiegoś powodu szczególnie porusza mnie ballada, będąca ósmą częścią suity. 

"Komeda. Wygnanie z Raju" przypomina, że niejednokrotnie historia powstania danego albumu jest nie mniej ciekawa od samego materiału dźwiękowego. Co więcej, opowieść ta może wpłynąć na jego odbiór, dla każdego słuchacza zapewne w inny sposób. W moim przypadku historia, kryjąca się za muzyką, dodała jej głębi i nad wyraz często kierowała moje myśli w stronę pytania: ileż takich perełek kurzy się gdzieś w zapomnianych stertach papierów, w jeszcze bardziej zapomnianych archiwach?

sobota, 5 grudnia 2020

Leszek Kułakowski Project - Komeda Variations (2020)

Leszek Kułakowski Project

Leszek Kułakowski - piano
Piotr Wojtasik - trumpet 
Tomasz Dąbrowski - trumpet, flugelhorn
Christoph Titz - trumpet, flugelhorn
Adam Kowalewski - double bass
Tomasz Sowiński - drums
& Polish Philharmonic Orchestra Sinfonia Baltica


Komeda Variations

FOR TUNE 0148

By Krzysztof Komorek

Na przełomie stuleci pianista Leszek Kułakowski stworzył aranżacje utworów Krzysztofa Komedy na wielką orkiestrę symfoniczną i trąbkę. Rolę solisty-trębacza w premierowej odsłonie pełnił Tomasz Stańko. "Komeda Variations", bo tak zatytułowane zostało całe przedsięwzięcie, zostało wykonane w tym składzie tylko jeden raz - w roku 2001. Projekt pojawiał się jeszcze na scenie, wykonywany był między innymi podczas Letniej Akademii Jazzu w Łodzi w roku 2014 z udziałem Jerzego Małka. W roku 2019 powrócił w kolejnej odsłonie. 

Leszek Kułakowski związany jest z Gdańskiem, ale od lat pracuje także w Słupsku, gdzie poza wykładami w tamtejszej Akademii, założył Słupskie Forum Kompozytorów, a ponadto zaangażowany jest w organizację Komeda Jazz Festival i towarzyszącego imprezie konkursu kompozytorskiego. Jubileuszową, 25. edycję festiwalu uczczono między innymi nowym wykonaniem wspomnianych wcześniej wariacji komedowskich. Kułakowski wprowadził po dwóch dekadach pewne zmiany. Pojawiły się w programie nowe utwory, a obok orkiestry - podobnie do łódzkiego koncertu pięć lat wcześniej - zagrał jazzowy kwartet. Partie trąbki natomiast zostały odegrane tym razem przez trzech różnych muzyków: Piotr Wojtasika, Tomasza Dąbrowskiego i Christopha Titza. Obok naturalnego ukłonu w stronę Komedy, festiwalowy występ stał się jednocześnie hołdem dla Tomasza Stańki. Łącząc kolejny raz dwa wielkie nazwiska, dwie ikony polskiego jazzu.  

Rozdzielenie roli solisty pomiędzy trzech artystów, z których każdy kojarzony jest z nieco odmienną stylistyką,  okazało się strzałem w dziesiątkę. Dzięki temu słuchacz z jednej strony otrzymał możliwość skonfrontowania się ze zróżnicowanym podejściem do muzyki Komedy, z drugiej mógł posłuchać jak każdy z tych znakomitych trębaczy potrafi wyjść poza swoje - jak się to teraz modnie nazywa - strefy komfortu. Nie mniejsze pochwały należą się Orkiestrze Polskiej Filharmonii Sinfonia Baltica pod dyrekcją Radosława Dronia oraz kwartetowi jazzowemu, dowodzonemu przez zasiadającego za fortepianem Leszka Kułakowskiego. I tu trzeba wreszcie oddać największe honory autorowi tego muzycznego zamieszania. Bo przecież właśnie dzięki aranżacjom naszego znakomitego pianisty można się teraz nacieszyć kunsztem jazzmanów i słupskich filharmoników z osobna, ale przede wszystkim zasmakować w ich kapitalnym scenicznym współdziałaniu. Na tych właśnie filarach opiera się sukces całej inicjatywy. 

Rozbudowany skład miał możliwość pokazania swoich możliwości w dziewięciu utworach. Siedemdziesięciominutowy zapis koncertu zawiera w większości kompozycje związane z filmowymi pracami Komedy. Nie zabrakło wśród nich oczywiście "Sleep Safe And Warm", ale pojawiły się również nagrania ze ścieżek dźwiękowych do filmów "Matnia", animowanych "Klatek" oraz przede wszystkim z „Noża w Wodzie”.  Zaprezentował także Leszek Kułakowski świetne aranżacje "Kattorny" czy "Repetition", a całą płytę zakończyła finałowa część "Wygnania z Raju". Przenikania między światami kwartetu i orkiestry najbardziej podobały mi się właśnie we wspomnianej "Kattornie", którą kończyło fenomenalne solo w wykonaniu Tomasza Dąbrowskiego.   

W niedawnym wywiadzie dla magazynu JazzPRESS (rozmowę przeprowadziła Aya Al Azab) Leszek Kułakowski powiedział: "Wykorzystuję to, co Komeda stworzył, ale wkładam to we własną wizję, czyli reinterpretuję, dekomponuję". Nie ma potrzeby szukać lepszych słów na opisanie "Komeda Variations". Komeda by Kułakowski wyróżnia się oryginalnością i jakością zarówno pośród licznych projektów komedowskich, jak i pomiędzy niemal dwustoma wydanymi w tym roku polskimi płytami jazzowymi. Wpisuje się też w pokaźną listę znakomitych wydawnictw firmowanych przez samego Kułakowskiego - wymieńmy tu chociażby ostatnie albumy jego kwintetu z koncertu w gdańskiej Filharmonii, impresje chopinowskie czy też fantastyczne duetowe nagrania z Maciejem Sikałą, która to płyta umknęła nieco uwadze świata przez niefortunny termin wydania. Zalecam więc sięgnięcie po wszystkie te produkcje, bo słuchanie Leszka Kułakowskiego dostarcza wybitnie pozytywnych wrażeń. 

niedziela, 30 sierpnia 2020

Leszek Kułakowski/Maciej Sikała - Red Ice (2019)

Leszek Kułakowski/Maciej Sikała

Leszek Kułakowski - piano
Maciej Sikała - soprano saxophone

Red Ice

SOLITON 662



By Adam Baruch

This is the debut album by a duo of two veteran Polish Jazz musicians, pianist/composer Leszek Kułakowski and saxophonist Maciej Sikała. The album presents eleven original compositions, all by Kułakowski.

Kułakowski is a versatile and highly imaginative composer and his music always reflects the Polish Jazz lyricism at its best, as echoed by his extended recording legacy. But on this excellent recording his composition are padded and extended by the improvised contribution of Sikała, who turns out to be an ideal partner in this intimate encounter, adding not only his soprano saxophone virtuosity but also his own layer of melancholy and lyricism. The combined result is deeply moving and instantly becomes another exquisite instance of my favorite "Art of the Duo" idiom.

The music is beautifully melodic, and yet offers rich and often quite complex chord structures, which never stop to amaze with their ingenuity, but remain wonderfully coherent. As such it is an ideal vehicle for the improvised contributions, which are natural extensions of the basic melody lines. Sikała does an absolutely amazing work here, not only as a player/improviser, but more importantly as a co-composer of sorts, since his improvisations often add an additional melody line of its own,

The intimate atmosphere of the duo, which in these circumstances bridges between the classic Jazz idiom and the minimalism of chamber Classical Music, becomes completely full and perfectly rounded, proudly standing on its own. I dare to suggest that this music performed by a larger lineup would have probably lost much of its charm in comparison to these intimate versions.

On this album Kułakowski leaves most of the soloing to Sikała, but the few soli he does play here make me smile, longing for a long awaited solo piano album by the Maestro. Overall this is a brilliant Jazz album, which offers highly rewarding listening experience on many different levels; lovers of Jazz duo albums, fans of both of these excellent musicians, Polish Jazz enthusiasts and Jazz connoisseurs all over the world, all should be equally satisfied with what this album has to offer. Wholeheartedly recommended!

poniedziałek, 16 kwietnia 2018

Leszek Kułakowski Quintet feat. Andy Middleton - Copy & Insert (2017)

Leszek Kułakowski Quintet feat. Andy Middleton

Leszek Kułakowski - piano
Andy Middleton - tenor & soprano saxophones
Jerzy Małek - trumpet, flugelhorn
Piotr Kułakowski - double bass
Tomasz Sowiński - drums

Copy & Insert


SOLITON 733

By Adam Baruch

This is a live album by veteran Polish Jazz pianist / composer / bandleader / educator Leszek Kułakowski recorded in a classic quintet setting with American (resident in Vienna) saxophonist Andy Middleton, trumpeter Jerzy Małek, bassist Piotr Kułakowski (Leszek's son) and drummer Tomasz Sowiński. Together they perform six original compositions, all by Leszek Kułakowski. The sound quality of the live recording is excellent.

The music is all within the boundaries of contemporary modern mainstream Jazz, with melody based compositions which serve as basis for the quintet to carry the tunes in orderly manner and present individual solos. Kułakowski is a superb composer and his elegant tunes sound as if they originate from a collection of standards, but in fact are his originals.

The performances are all spotless of course, as expected from these highly experienced and talented musicians. Middleton, who is also an educator, same as Kułakowski, has a wonderful tone and elegant flow, and his solos are a true delight. Małek is also a superb player and his phrasing is full of emotion and skill. Kułakowski is a very original pianist, who plays remarkably not only when soloing but also while accompanying his colleagues. Piotr Kułakowski is one of the best bassists on the crowded Polish Jazz scene and his pulsations are always right on the money. Sowiński is exactly the right drummer for this quintet, pushing the other players during the up-tempo numbers and gently paving the way during the ballads. In short a mainstream A-Team, which delivers nothing but the best.

This album slaughters a few "holy cows", namely: "European musicians can't swing", "Those who can't play teach" and other popular misconceptions. Any true Jazz lover listening to this album should be completely satisfied in every respect.

Side Note: Since a few years, every December, Leszek Kułakowski, Andy Middleton and me meet in Katowice to serve as jury members of the International Jazz Composition Competition, held at the local Jazz Academy (together with Jerzy Jarosik, the head of the Jazz Department of the Academy and our host, and fantastic trumpeter / educator Piotr Wojtasik). Over the years we not only forged a wonderful friendship between ourselves, discussed music and life for endless hours and of course managed to consume many a gallon of beer, vodka and eventually anything that is humanly drinkable. Who says Jazz is not a platform of friendship.

niedziela, 11 marca 2018

Leszek Kułakowski feat. Mikael Godee/Ebba Westerberg - Chopin Impressions (2017)

Leszek Kułakowski feat. Mikael Godee/Ebba Westerberg

Leszek Kułakowski - piano
Mikael Godee - soprano saxophone
Piotr Kułakowski - double bass
Tomasz Sowiński - drums
Ebba Westerberg - percussion

Chopin Impressions


SOLITON 768

By Adam Baruch

This is an album by veteran Polish Jazz pianist / composer / bandleader / educator Leszek Kułakowski, recorded in a quintet setting with Polish rhythm section: bassist Piotr Kułakowski (Leszek's son), drummer Tomasz Sowiński with Swedish saxophonist Mikael Godee and percussionist Ebba Westerberg. Together they perform eight compositions by the Polish Classical composer Frederic Chopin, arranged for a Jazz quintet by Kułakowski and Godee, each contributing four arrangements.

Over the years Chopin inspired Polish Jazz musicians very often and the number of Jazz albums based on Chopin's music is truly abundant. Kułakowski visited Chopin's music several times throughout his recording career, but obviously his fascination with the essence of Polish music, which Chopin represents more than any other Polish composer, refuses to let go.

This album presents a more gentle and reflective approach to Chopin's music than Kułakowski's earlier recordings. The intrinsic melancholy dominates the proceedings and the minimalistic and delicate touches of the keyboard are the most essential and enjoyable moments this music offers. The saxophone parts are mostly straightforward leaving the centre stage as far as improvisation is concerned to the piano. The soprano saxophone sounds a bit like flute at times. The rhythm section does a beautiful job filling the blanks and keeping the pulse of the music clear and steady. The percussion parts are mostly decorative and are typically heard on the up-tempo pieces.

Overall this is a fine album, which should make the many connoisseurs of Jazzed up version of Chopin's music very happy, especially since it includes some of the most well known pieces composed by Chopin. It is made with obvious love of the subject matter and profound dedication and is a true joy to listen to.

niedziela, 16 kwietnia 2017

Leszek Kułakowski - Love Songs (2017)

Leszek Kułakowski

Leszek Kułakowski - piano
Tomasz Grzegorski - saxophone
Maciej Grzywacz - guitar
Joanna Knitter - vocals
Piotr Kułakowski - double bass
Tomasz Sowiński - drums

Love Songs



PRIVATE EDITION

By Adam Baruch

This is a beautiful album by Polish pianist/composer Leszek Kułakowski, who shows herein yet another facet of his multitalented persona, this time as a songwriter. The album presents ten songs composed and arranged by Kułakowski to the lyrics by Polish poet Zbigniew Książek, all of them being love songs in the good old meaning of the idiom. The songs are performed by vocalist Joanna Knitter, accompanied by a classic piano trio with Leszek Kułakowski at the piano, his son Piotr Kułakowski, who plays bass and drummer Tomasz Sowiński, and by the Progress Chamber Orchestra. Saxophonist Tomasz Grzegorski and guitarist Maciej Grzywacz guest on a couple of tracks.

The music is everything one might expect from nontrivial love songs: exquisite melodies, sophisticated harmonies, unforeseen twists and highly developed swing, which keeps the songs flowing one after another, arriving at the album's last song way sooner that one might expect. Combined with the intelligent lyrics and vigorous execution, these songs are a true delight.

Of course these songs have very little to do with contemporary popular music, which of course is meant as a compliment. They belong to the era when songs had a melody, a message and some aesthetic values, in short the era when all great Jazz standards were written. In many respects these songs belong to the same "standards" category, and the fact they are new and unknown only make things more interesting, as any new material of such quality is truly scarce these days.

As far as Polish Jazz is concerned, these songs continue the tradition of Jazz & Poetry, which flourished in the 1960s, and are a warm reminder of those days as well as a most welcome continuation of that tradition. Kułakowski turns out to be a romantic at heart, which is perhaps one more good reason why I like him so much both as a musician and a human being and honored to be his friend. Overall this is an inspired collection of beautiful love songs, excellently executed by all participants, which creates moments of blessed tranquility and joy, which help the listener to survive the hellish barrage of noise which passes for music in the world we now live in.

wtorek, 20 stycznia 2015

Leszek Kułakowski Quartet feat. Eddie Henderson - Cantabile In G-Minor (2011)

Leszek Kułakowski Quartet

Eddie Henderson - trumpet
Leszek Kułakowski - piano
Piotr Kułakowski - double bass
Jacek Pelc - drums

Cantabile In G-Minor

MULTIKULTI IMJ 004



By Adam Baruch

This is an album by Polish Jazz pianist/composer Leszek Kulakowski, recorded in a quartet setting with celebrated American trumpeter Eddie Henderson, bassist Piotr Kułakowski and veteran drummer Jacek Pelc. The album comprises of ten original compositions, all by Kułakowski. The music was recorded in 2006, but released only in 2011.

The music is set well within the mainstream Jazz boundaries, with clear melodic themes and pretty straightforward improvisations, all very well performed by the quartet members, but hardly innovative or challenging. Kułakowski is a very skilled weaver of melodies, and his slow melancholic themes are usually more moving than the mid to up-tempo numbers.

All the players are of course very experienced performers and the overall level of personal output is excellent. Piotr Kulakowski plays some beautiful bass riffs and holds the quartet together and Pelc is always doing what is expected of him in every situation. Leszek Kułakowski is a charmer, as usual, and his delicate piano chords and solo parts are heartwarming. Henderson, after playing Funk and Jazz-Rock Fusion for many years, is back as a post Bop player, doing a splendid job both on trumpet and Flugelhorn. However, in comparison to many Polish Jazz trumpeters, who appeared on the scene in recent years, his performances quite honestly a bit pale as to what one might expect.

All in all this is a fine mainstream album, which many Jazz fans should be able to enjoy and one that is definitely worth discovering. Perhaps not the strongest statement by Kułakowski to date, but this is definitely a valuable component of his splendid legacy so far.

sobota, 3 stycznia 2015

Leszek Kułakowski Ensemble - Looking Ahead (2014)

Leszek Kułakowski Ensemble

Leszek Kułakowski - piano
Christoph Titz - trumpet
Krzysztof Lenczowski - cello
Tomasz Grzegorski - saxophone
Piotr Kułakowski - bass
Tomasz Sowiński - drums

Looking Ahead



FOR TUNE 0043

By Adam Baruch

In the last few years preceding the release of this album celebrated Polish Jazz pianist/composer Leszek Kulakowski concentrated on producing large orchestral works, which had either no direct connection to Jazz while pushing the boundaries of contemporary Classical idiom or floated somewhere within the Jazz-Classical Fusion, combining the two genres. Therefore this album comes as most welcome return to his Jazz roots. Recorded in a sextet setting with German trumpeter Christoph Titz, saxophonist Tomasz Grzegorski, cellist Krzysztof Lenczowski, bassist Piotr Kułakowski and drummer Tomasz Sowiński, the album presents nine original compositions, all by Leszek Kulakowski.

Kulakowski was always first and foremost a superb song-weaver, which is very evident on this album from start to finish. The various melodies are the deepest root of this music, which then gets expanded into the modern mainstream language, floating gently and elegantly from one tune to another, caressed and pampered on its way by the musicians, who add their individual touches. There is plenty of freedom and breathing space within this music to inspire a relaxed, moderate approach by the players, which proves to be ideal in this context. Of course certain traces of Classical compositional tricks and arrangement devices can be picked up by the experienced listeners. The overall atmosphere of this recording is reminiscent of the Scandinavian sound, more so than to the usual Polish Jazz recordings. A certain ECM-ism can also be detected.

The individual contributions by its participants are another forte of this album; everybody's playing sounds truly inspired here. Titz is a wonderful trumpeter, who somehow never really gets the credit for his work that he usually deserves. His performances on this albums rank among his best work done on record, and although his phrasing derives from other great European trumpet Masters, his deep lyricism and feel are uniquely his own.

The most surprising and at the same time impressive soloist on this album is the young cellist Krzysztof Lenczowski, whose name pops up on the local scene with a feverish frequency and in some most unexpected places, in addition to his regular work with the Atom String Quartet. Kulakowski relays on his solo parts in several of the compositions presented here, and his decision to engage Lenczowski in this project pays off splendidly.

Grzegorski and Kulakowski also play some excellent solos in the various tunes, which perhaps are less spectacular but no less expressive and supportive in the common effort invested to create this music. The rhythm section is extremely supportive throughout and plays with precision and sensitivity, exactly when and as needed.

In many respects this is probably the most "conventional" album released by the For Tune label so far and it's good to see that the people running the label have no preconceptions overshadowing their judgment and recognize great music even if it is decently (but not to conservatively) dressed. It's good to see Kulakowski playing and composing Jazz again, especially when the music is as good as what we can hear on this album. Chapeau bas indeed!

sobota, 18 stycznia 2014

Leszek Kulakowski - Code Numbers (2010)

Leszek Kulakowski - piano
Piotr Kulakowski - bass
Krzysztof Gradziuk - drums

MUSIC VOX







By Adam Baruch

This is a wonderful piano trio album by Polish Jazz pianist / composer Leszek Kulakowski with bassist Piotr Kulakowski and drummer Krzysztof Gradziuk (of RGG fame). The album presents thirteen original compositions, all by Kulakowski, some quite short, like outlines if a musical idea which is repeated four times, others lengthy and expanded with elaborate improvisations. The album was recorded at the Studio Tokarnia and was engineered and mastered by Jan Smoczynski, as usual with spectacular sonic results.

Kulakowski is a musician of many diverse preferences, moving between the pure Jazz idiom and Jazz-Classical Fusion, feeling comfortably in both situations. Although this album presents him in seemingly "pure" Jazziness, both his playing and his compositions always incorporate a certain element of contemporary Classical music, even if not stated openly. He is a master of melody, but also of atmosphere and suspense, which keeps the listener in a state of anticipation. Personally I find this ability quite remarkable as it emerges in Kulakowski's work with such intensity for the first time since the works of Krzysztof Komeda, the Godfather of Polish Jazz, were created in the late 1960s. The music also champions the typical Polish lyricism and intrinsic melancholy, which although omnipresent in Polish Jazz, are rarely revealed with such exquisiteness and compassion, as in the music presented here.

The performances are all quite brilliant, with the piano often performing without accompaniment, and when the whole trio is present, the rhythm section often takes a deliberate step back, respectfully keeping the piano in the spotlight. Of course when the rhythm section does step in full swing, the musicians sound like one coherent unit. Gradziuk displays his usual virtuosic, yet reserved ability to keep time in a most inspired way and even is his solo tries not to outshine his colleagues. The bassist also performs wonderfully, providing those magnificent riffs that keep the anticipation in the air. The whole thing is simply brilliant.

This music should be heard by every piano trio connoisseur on this planet, as it is definitely has to offer many novel ideas and deeply moving music, which deserves to be discovered and shared. Not to be missed!

czwartek, 24 października 2013

Leszek Kulakowski / Big Band – Koncert Monograficzny (2012) ****

Leszek Kulakowski - piano / composer / arranger

PRIVATE EDITION









This is a live recording by the Big Band comprised of students of the Music Academy in Gdansk, directed by the Polish pianist / composer / educator Leszek Kulakowski, who teaches at this Academy. He also plays piano on some of the tracks. The album includes ten original compositions, all by Kulakowski, who also wrote the arrangements (I assume so, as that is not explicitly mentioned on the album's cover), four of which include vocals and the rest are instrumentals.

The Big Band is of course the pinnacle of Jazz and requires perfect discipline and vast experience to make it "click" at all, not to mention performing brilliantly. Therefore the fact that these kids are able to pull this off the way they do is truly amazing. Although obviously somewhat hesitant and far from clock-like perfection, the Big Bands performs the rather difficult and often complex music quite admirably, all things considered. Hats off to Leszek Kulakowski for undertaking such a challenging project.

But as usual with Kulakowski's music, the charm is hidden in the music itself, which is simply superb. Additionally the unusual arrangements, which are completely different from what one expects to hear in a Big Band setting, are a complete surprise. Closer to contemporary Classical or perhaps Third Stream Music (which on second thought is not surprising at al in Kulakowski's case) these arrangements are a beautiful example of what can be achieved with a Big Band. This is quite typical as far as European Big Bands are concerned, when the traditional American Big Band norms are rethought and refreshed, creating a new approach.

Although somewhat naïve and beautifully imperfect, this is overall a great piece of music, which deserves to be heard and is far from a "school souvenir" to the graduates. Strongly recommended to Big Band fans but anybody who likes slightly "twisted" Jazz is most welcome!

Leszek Kułakowski - Slap & Caress (2005)

Leszek Kułakowski - keyboards
Dominik Bukowski - vibraphone
Piotr Bukowski - bass
Jacek Pelc - drums

MUSIC VOX 001






By Adam Baruch

This is an excellent quartet recording by the Polish pianist / composer / educator Leszek Kułakowski with the superb veteran vibraphonist Dominik Bukowski, bassist Piotr Kułakowski and drummer Jacek Pelc. The album includes nine original compositions, all by Leszek Kułakowski.

Kułakowski is recognized as one of the most respected Polish Jazz musicians, with many achievements as a leader of his own ensembles, composer of Jazz and Jazz-Classical Fusion pieces and distinguished Jazz educator since many years. This album presents just one of his diverse activities in the field, i.e. small ensemble Jazz.

The piano / vibraphone quartet, a sadly neglected lineup, opens up many possibilities of expression, which would be otherwise unattainable and Kułakowski makes the best out of this opportunity. The keyboards / vibraphone dialogue is the focal point of this music, which allows the melodic themes to be separately developed by both players simultaneously. The excellent rhythm section supports the soloists sympathetically and elegantly, maintaining the delicate balance between the foreground and the background. Overall the performances are first-rate and the level of professionalism is amazing, as expected.

But of course the real forte of this album is the superb level of the compositions, which are all simply stunning. Kułakowski manages to construct his own language, which encompasses elements of Jazz and contemporary Classical idioms, even if those are somewhat hidden beneath the surface. These are hardly the average ditties, which often appear on Jazz albums only to disappear into obscurity soon after. They all have a character and maintain a level of intellectual curiosity, which deserves all praise.

Kułakowski is often associated with the Polish Jazz legend Krzysztof Komeda in many contexts. Although his compositions are not directly derived from Komeda's legacy, they show the same conciseness and ability to condense a deeply emotional musical message into a seemingly simply melodic theme. And of course Komeda also had a vibraphonist in his early groups - the legendary Jerzy Milian. Capish?

So here we have a beautiful mainstream Jazz album, which is full of great music, excellent performances and sophisticated, delicate scents of European Jazz at its best. Who can ask for anything else in these circumstances? Oh well, a bottle of good wine would be nice…

środa, 19 czerwca 2013

Antykwintet – Antykwintet (Swinging Tricity Vol.3) (2012)

Leszek Kulakowski - piano
Antoni Sliwa - flute
Lech Wieleba - bass
Jozef Eliasz - drums
Marian Szarmach - drums
Mariusz Stopinski - trumpet
Piotr Sapieja - oercussion

SOLITON 231



By Adam Baruch



This is the third installment in the excellent archival series documenting Polish Jazz created in the country's Tricity on the Baltic Sea, one of the important centers where Polish Jazz thrives and over the years produced numerous first-rate musicians and superb bands. The series presents material, which in most cases never previously appeared in any form and therefore is of immense historic importance.

This chapter presents the Antykwintet ensemble, which was a relatively short lived quartet / quintet founded in 1978 and active for about four years, but unfortunately never managed to record even one album under their name, which sadly was the fate of many Polish Jazz artists during the Socialist regime. However they did participate three times (1978, 1979 & 1980) in the Jazz Nad Odra festival in Wroclaw, where all of the material on this album comes from.

Antykwintet was founded by pianist / composer Leszek Kulakowski and flautist Antoni Sliwa (who's siblings played with two other ensembles documented by this series: Baszta and Rama 111). The initial quartet also included bassist Lech Wieleba and drummer Jozef Eliasz. That quartet also included percussionist Piotr Sapieja as a guest musician. Later on the quartet was expanded to a quintet with the addition of trumpeter Mariusz Stopnicki and Eliasz was replaced by Marian Szarmach.

The music includes seven compositions, six of which are originals by Kulakowski and one is by American guitarist Barney Kessel, all recorded live as mentioned earlier. The sound quality is not great, but remastered it is certainly good enough to be enjoyed. The live setting allows for expanded treatments of the compositions, four of which are over ten minutes and one over seventeen minutes long. This means there are ample opportunities to hear long solos, mostly by the pianists (on both acoustic and electric piano) and the flautists. Since the flute is sadly rarely used as the front solo instrument in Jazz, this album should be greatly interesting to flute aficionados. The quintet with the trumpet / flute front line is also very unusual, almost unique in fact, which is another interesting aspect of this album.

The music is modern mainstream, not revolutionary but certainly interesting and quite innovative at the time. The live setting again allows for a lot of freedom, especially during the extended solos, which, assuming the ensemble would have continued together might have developed into more imaginative pastures, but alas we'll never know. In any case this is certainly worth revisiting some thirty plus years later.

This is another great piece of Polish Jazz history, which should definitely be told and preserved as part of the country's Cultural Heritage. Kudos to Marcin Jacobson for creating this series and keeping it going!

piątek, 9 listopada 2012

Swingujące Trójmiasto (Series) - Antykwintet (Soliton, 2012)

Antykwintet (band)

Józef Eliasz - drums (1-5)
Leszak Kułakowski -piano (1-7)
Mariusz Stopnicki - trumpet (6-7)
Marian Szarmach - drums (6-7)
Antoni Śliwa - flute (1-7)
Lech Wieleba - double bass (1-7)

guest: Piotr Sapieja - percussions (1-3)

Soliton 2012

By Maciej Nowotny

The jazz scene of Tricity (Gdańsk, Gdynia, Sopot) has been since decades one of the most important and arguably most creative in Poland. Unfortunately much of its output, especially prior to 1989, remains largely unreleased due to the aversion which the communist government held toward the artistic boheme of Tricity. Fortunately recently Marcin Jacobson of Soliton, a recording label based in Sopot, has ventured on filling this gap and started to release great music which still lay hidden in archives. He started with such a bands as Rama 111 and Baszta, presenting selections of their yet unrealesed music, both very good indeed. And now Antykwintet comes as third and it is no worse then its two predecessors, perhaps even the best of three!

Antykwintet was created in 1978 on initiative of Leszek Kułakowski (pianist, violinist) and Antoni Śliwa (flutist). Over time they were joined by Lech Wieleba (bassist) and Józef Eliasz (drummer). Soon after band was created they started in the most prestigious competition for young bands which tool place during festival Jazz Nad Odrą and became immediately recognized. During their first appearance Józef Eliasz won individual prize while in next year the band (with Marian Szarmach replacing Eliasz) won first prize with Kułakowski scooping another one for the best composition.

Such a promising beginning was not unfortunately continued since in next year the band disbanded. This was tragic time for Poland with inhuman martial law imposed by General Jaruzelski. Poland for years plunged in a deep recessian as much economically, culturally as in any other sense. Difficult to believe but not even a single recording was released by this band! How big loss for our music it was is testified by this album which upon rehearsal I may describe only as extraordinary! Brilliant in every sense: compositional, performance and spiritual. Music is coherent, accesisble and yet deep, authentic. Inspired by great bop combos it in original way incorporates in its languages also other influences: fusion, free jazz, Latin and pop music. Thanks to Marcin Jacobson and Soliton Antykwintet at least takes its rightful place in Polish Jazz history...

PS. This text is based upon certain data found in linear notes written by Marcin Jacobson.

Tracklist:
1.Stasinek (L.Kułakowski)
2.Zaduma Dziadka (L.Kułakowski)
3.Minor Mode (B.Kessel)
4.Prosto przed siebie (L.Kułakowski)
5.Gonitwa siódma (L.Kułakowski)
6.Music for R. (L.Kułakowski)
7.Reinkarnacja (L.Kułakowski)


poniedziałek, 29 października 2012

Leszek Kulakowski – Piano Concerto / Sketches For Jazz Trio & Symphony Orchestra (2012)

Leszek Kulakowski - piano / composer
Bogdan Kulakowski - piano
Piotr Kulakowski - bass
Jacek Pelc - drums

Baltic Philharmonic Symphony Orchestra
Szymon Bywalec - conductor

DUX 0387



By Adam Baruch

Polish pianist / composer Leszek Kulakowski is undoubtedly one of his country's most idiosyncratic musical personalities, spearheading and representing the continuous love affair between Jazz and Classical music in his country. Considering the fact that most Polish Jazz musicians are graduates of musical academic institutions, some of them with Classical as well as Jazz studies behind them, it is hardly surprising that the amalgamation of these two genres happens quite often on the Polish scene. Some Polish Jazz musicians play their interpretations of Classical compositions, most often those by the Polish pianist / composer Frederic Chopin; others utilize Classical music methods, devices and techniques in their Jazz compositions; and yet others compose large scale compositions, often involving entire symphonic orchestras, like the music by Kulakowski included herein.

This album includes two separate works by Kulakowski, both involving piano and a symphony orchestra: his "Piano Concerto" and the "Sketches For Jazz Trio & Symphony Orchestra". The piano concerto is performed by his brother Bogdan Kulakowski as the soloist and the sketches are performed by a piano trio, this time with the composer in the piano chair, with bassist Piotr Kulakowski and drummer Jacek Pelc. Both works are performed with the Baltic Philharmonic Symphony Orchestra in Gdansk conducted by Szymon Bywalec. The music was recorded live at the Baltic Philharmonic in Gdansk during the Komeda Jazz Festival.

Although this is by far not the first attempt of its kind to merge Jazz and Classical music, the music on this album is quite surprising, principally as far as the attempt to create a bona fide Classical composition, especially in the case of the piano concerto, rather than a more "entertaining" mixture of the genres, which could be much more accessible to the average listener. There have been very few attempts to compose a piano concerto, soaked with Jazz undertones and yet so typically Classical in approach and structure. The obvious example of George Gershwin's Piano Concerto in F (and his other works) comes to mind immediately, not suggesting any direct links between these works, but as a point of reference. The composer seems certainly to be able to create a fully organic, although stylistically retrograde, piece of Classical music, which is moving and aesthetically fulfilling. The Jazz citations, chords and references will be of course more obvious to listeners with a Jazz background rather than to those with a strict Classical one, but both should be able to immensely enjoy the music.

The sketches are definitely more "entertaining", with easily recognizable melody lines and fine lyrical atmosphere, lush string accompaniment and nice orchestral "outbursts" always in the right places. This is an elegant and intelligent piece of music, and although less original than the piano concerto, it has its own merits, especially the wonderful balance and integration between the trio and the orchestra, which is usually the weakest link of this type of musical encounters.

The performances are quite excellent, both those by the soloists and by the orchestra. The live recording is somewhat mushy and lacking definition, but mostly well balanced, but that is a matter for fineschmeckers to deliberate upon; most listeners should be utterly satisfied with the sonic quality, on top of their admiration of the musical contents.

This album is an excellent testimony as to the versatility, quality and artistic ability of the Polish Jazz scene, which has truly very little competition elsewhere. Of course it is another superb addition to the musical legacy of Leszek Kulakowski, who is surely about to take all his admirers by surprise again sometime in the near future. Kudos Maestro!

środa, 31 sierpnia 2011

Leszek Kulakowski Quartet feat. Eddie Henderson - Cantabile In G-Minor (Multikulti, 2011)


Leszek Kułakowski Quartet feat. Eddie Henderson
Leszek Kułakowski - piano
Eddie Hederson - trumpet
Piotr Kułakowski - doublebass
Jacek Pelc - drums

Cantabile In G-Minor (Multikulti, 2011)



Right now in Hollywood all kinds of pre-quels are trendy and this CD is kind of such project not from one but even from two perspectives. First, although released by Multikulti label in 2011 it was actually recorded in 2006. It therefore evidences an earlier stage in Kułakowski artistic development before magnificent "Code Numbers" (2010), the album where he ventured on very subtle and personal dialogue with modern avantjazz aesthetics. This CD however is wholesome mainstream effort with all spatiality and demureness of late ECM style augmented by bop notes from time to time coming from Eddie Henderson's trumpet.

And this is that second perspective as brought into recording by powerful Henderson presence who took lessons from legendary Louis Armstrong and had personal relationship with such luminaries of bop era trumpet as Miles Davis or Lee Morgan. Henderson saturates this recording with deep and wide legacy of Blue Note golden years  which sounds surprisingly fresh though more than 50 years has passed since its peak!

In the end this album, like best Hollywood pre-quel movies, though definitely predictable and nothing-new, still is executed with such mastery, maturity and musicality that few mainstream recordings of this year 2011 could withstand comparison with it! The high level of muscianship it owes not only to above mentioned Eddie Henderson's trumpet or Leszek Kułakowski's piano but also to extremely timely and sensitive pulse as supplied by Piotr Kułakowski's double-bass and Jacek Pelc drums.

Speaking shortly, this one swings like hell and if you love mainstream jazz you should not let this CD pass unlistened to.  

Check concert version of tune titled "Taniec świetej krowy" (Dance of holy cow"). Great music!


Author: Maciej Nowotny

czwartek, 27 maja 2010

Leszek Kułakowski Ensemble Piccolo - Code Numbers (2010)






















The streak of excellent albums continues with the new recording from Leszek Kułakowski and his Ensemble piccolo consisting of Krzysztof Gradziuk (part of well-known RGG trio) on drums and Piotr Kułakowski (his son) on double bass. Leszek Kułakowski is teacher in Music Academy at Słupsk and Gdańsk. His inclination is clearly towards jazz but at the same time he prefers free and open structures which give a lot of room for improvisation. His music is very emotional, individual and reflects not only his (and his partners) unique personality but also a place where he lives which is Pomerania, windy and beautiful country situated on the banks of Baltic Sea.

As far as album title is concerned Code Numbers  refer to Kułakowski observation that more and more our identity is fixed on different codes which we use living in cyber space surrounded by all kinds of electronic equipment. Since music is also manifesting itself in mathematical quotation Kułakowski states that it can resonate to these numerological aspect of our life. Let us remind that it is not such a new idea since Platon and Pythagoreans thousand years ago also looked in numbers and mathematics in search for the ultimate truth and even God. This is something similar in Kułakowski music both intellectual but also incredibly beautiful exactly as music of spheres might sound. 

In my opinion it is one the most interesting and original CD of this year balancing in harmony both free and mainstream sides of modern jazz. Highly recommendable! If you like to listen to the music from this album please visit the artist's web page where you can easily find its samples:     

Zobacz też: